Het Koninklijk Klooster van Brou ligt aan de oostelijke rand van Bourg-en-Bresse, in het departement Ain in Oost-Frankrijk. Het werd in opdracht van Margaretha van Oostenrijk, dochter van keizer Maximiliaan I en regentes van de Habsburgse Nederlanden, gebouwd als dynastiek monument en grafplaats voor haar echtgenoot, Filips II, hertog van Savoye, die jong stierf in 1504. De bouw verliep voor die tijd buitengewoon snel — van 1506 tot 1532 — en leverde een van de laatste en meest weelderige bloeiperiodes van de flamboyante gotiek in Frankrijk op, met reeds zichtbare renaissance-invloeden in de details.
In het hart van de kerk staan drie graftombes waarvan de liggende beelden zijn gebeeldhouwd door de Duitse beeldhouwer Conrad Meit; de architectuur en het kleine beeldhouwwerk zijn afkomstig uit een Vlaams atelier, waarschijnlijk dat van Jan Borman: die van Filips de Schone, zijn beeltenis in wit Carrara-marmer met tien sibillen eronder; die van Margaretha van Oostenrijk zelf, de grootste van de drie, met daarboven een Carrara-marmeren beeltenis in staatsiegewaad en daaronder een transi — haar lichaam in lijkwade, met loshangend haar; en die van Margaretha van Bourbon, Filips' moeder, geplaatst in een enfeu, een grafnis in de zuidmuur, waarvan de basis wordt opgeluisterd door pleurants — de wenende rouwdragers zoals bekend van de graftombes van de hertogen van Bourgondië. Rondom hen zijn 74 eikenhouten koorbanken, gesneden tussen 1530 en 1532, bewerkt met een verbazingwekkende dichtheid aan figuren en bladwerk — taferelen uit het Oude Testament aan de ene kant van het koor, het Nieuwe Testament aan de andere. Daarboven verheft zich het dak van de kerk, bedekt met meer dan 150.000 geglazuurde tegels in ruitvormen van bruin, groen, oker en lichtgeel, in Bourgondische stijl.
Buiten de kerk herbergen de drie kloostergangen van het klooster — de gastenkloostergang, de grote monnikenkloostergang van de deambulatie, en de huishoudelijke 'menagerie'-kloostergang — en de voormalige kloostergebouwen nu het stedelijk museum voor schone kunsten van Bourg-en-Bresse, met collecties van de 12e eeuw tot heden, van middeleeuwse beeldhouwkunst tot Utrillo, Soulages en Joan Mitchell. De site wordt gezamenlijk beheerd door het Centre des monuments nationaux en de Ville de Bourg-en-Bresse, en is beschermd als monument historique. Wij verzorgen de ticketverkoop, zodat uw datumgebonden toegang vóór aankomst is bevestigd — één ding minder om te regelen zodra u in Bourg-en-Bresse bent.